NTFS : un système de fichiers populaire, mais ancien
NFTS – pour New Technology File System, ou nouvelle technologie de système de fichier ou système de gestion de fichiers – est un système de fichiers développé à l'origine par Microsoft pour Windows NT 3.1 en 1993 et utilisé comme système de fichiers par défaut depuis par tous ses successeurs, jusqu'à Windows 11 (Windows XP, Windows Server 20223, Windows 7, etc.). Comme tout système de fichiers, c'est lui qui définit l'organisation des fichiers et des dossiers que l'on enregistre sur des dispositifs de stockage comme les disques durs, les SSD, les cartes mémoire ou les clés USB.
Pour l'utilisateur lambda, peu excité en principe par ce genre de considérations techniques, un système de fichiers ne se manifeste pas vraiment au quotidien. C'est généralement au moment de formater un support – pour le préparer à accueillir des fichiers et des dossier dans une arborescence – que la question se pose, quand il faut choisir entre NFTS, FAT32, exFat et autres dénominations barbares. Et, à condition de savoir de quoi il s'agit, on sélectionne le format adapté à la situation : NTFS ou FAT32, par exemple, pour une clé USB que l'on souhaite utiliser sur un autre appareil compatible. Car si chaque système de fichiers a ses propres spécificités, avec des avantages et des inconvénients – longueur maximale des noms de fichiers, taille maximale des fichiers et des partitions, etc. –, c'est la compatibilité qui compte le plus en pratique.
Bien entendu, et comme les autres systèmes de fichiers, NTFS a évolué depuis sa création. Il a été ainsi adapté aux dispositifs de stockage modernes et peut prendre en charge des volumes jusqu'à 8 pétaoctets – 1 pétaoctet valant 1000 ou 1024 téraoctets selon les écoles – sur Windows Server 2019 et ultérieur, et Windows 10 (version 1709 et ultérieure, les précédentes se limitant à 256 To). Pour autant, NTFS a vieilli – ses fondations accusent leur âge… – et Microsoft semble vouloir passer désormais à une technologie plus moderne.
ReFS : un système de fichiers moderne et robuste
Mi-janvier 2023, l'éditeur a ainsi introduit ReFS dans une version de test de Windows 11, via le programme Insider . De son nom complet Resilient File System, ReFS est un système de fichiers résilient, c'est-à-dire conçu pour résister à des changements ou des altérations au sens large – on parle souvent de "chocs". Il n'est pas nouveau : également développé par Microsoft, il a été introduit la première fois dans Windows Server 2012 et intégré à diverses versions de Windows ensuite, dont Windows 10 Enterprise. Mais les années et les évolutions aidant, l'éditeur a décidé qu'il était temps de le passer dans le monde grand public et d'en faire profiter les utilisateurs de son dernier système d'exploitation en date, Windows 11.
Les avantages de ReFS ?
D'abord, il gère des volumes de stockage de plus grandes taille que le NTFS , jusqu'à 35 pétaoctets, ce qui laisse une belle marge de manœuvre quant à la capacité des disques utilisables. D'autant que c'est la même limite pour la taille maximale d'un fichier ! Ensuite, et surtout, ReFS exploite en standard des dispositifs assurant l'intégrité des fichiers, notamment des mécanismes sophistiqués capable de détecter et de corriger des erreurs sur des éléments corrompus – notamment grâce à des sommes de contrôle sur les métadonnées. ReFS sait même gérer la réplication de données, comme en RAID, y compris sur un unique volume. Mieux encore, il sait faire de la "correction proactive d'erreurs" : en plus de valider les données avant les lectures et les écritures, ReFS utilise un analyseur d'intégrité des données – un scanner appelé "laveur" – qui scrute régulièrement le volume pour identifier les "endommagements latents" et déclencher de manière proactive la réparation des données endommagées. Trop fort !
